Матч против СКА не предвещал ничего хорошего. Ну правда. Играть с таким соперником в гостях, без Юхи Метсолы, Григория Панина и Захара Арзамасцева, да и еще и в конце серии совсем не просто. Но и СКА сейчас не самый великий. Команда вошла в сезон с новым тренером, не имея ни одного наигранного звена и всего с одним громким приобретением.
На место Ильи Ковальчука приехал Наиль Якупов. И все. Бояться такую команду до стартового вбрасывания не стоит. Хотя даже против нынешнего СКА никто не будет играть первым номером, тем более в гостях. В разные времена «юлаевцы» пытались сделать что-то подобное, но нарывались то на 1:7, то на 1:6 даже дома. Хотя в лучшей форме эти команды способны дать концерт и зарубиться как следует. Но даже в начале сезона команды уже терпят потери, не имея шансов подойти к игре в идеальном составе.
Армейцы играли первый матч дома, отдохнувшие и свежие. И первый период игрокам Николая Цулыгина пришлось терпеть. Больше всего, конечно, терпел Андрей Кареев, которого чаще всего пытались завезти в ворота вместе с шайбой. Большой изобретательностью хозяева не удивляли. Но у гостей получалось еще меньше. Лидерами команды по времени в атаке в первые 20 минут стали защитники: Артем Сергеев и Станислав Гареев. У СКА это тоже были защитники, но там хотя бы не такая большая разница в сравнении с нападающими. У СКА был прессинг, грамотное начало атаки и завершение в исполнении второго звена. Кузьменко – Прохоркин – Барабанов стали главной угрозой вечера, открыв счет на девятой минуте. Хорошо продавил оборону гостей Андрей Кузьменко, вызвал на себя все внимание и дал возможность Николаю Прохоркину бросать по полупустым воротам.
«Салават» продолжал терпеть и счастье, что первый период удалось доиграть с минимальным отставанием и практически без осмысленного выхода в атаку. Нужно было ждать большинства, которое на старте сезона работает как часы. И Никита Гусев своим нарушением дал такую возможность. Не пошел розыгрыш, пришлось и по бортам побороться и выход Кетова не пропустить, но за секунду до выхода пятого полевого, наконец, сработало. Бурдасов с кистей забросил уже третью шайбу в сезоне.
СКА, конечно, включился. Но вот мысли в действиях команды Воробьева стало немногим больше. Даже несмотря на семь минут в атаке и практически полное доминирование в середине периода в том числе и благодаря игре в большинстве. Но, во-первых, надежен был Кареев (вратарь не давал шансов для добивания), а во-вторых, нападающие хозяев сами в решающий момент иногда придумывали лишние передачи. Особенно это было заметно у Прохоркина, который пытался довести ситуацию до очевидности. Очевидным лишь был ничейный счет по итогам двух третей матча.
В третьем периоде физика должна была выйти на первый план. Все-таки в предыдущих матчах у «юлаевцев» не получалось сыграть по счету. Счет постоянно держал в напряжении и был конкурентным. И опасность того, что СКА побежит, конечно, была. Но СКА не побежал. Более того, Илья Воробьев отвел больше всего времени в периоде своему четвертому звену.
У гостей же с распределением игрового времени все было не менее любопытно. Меньше всех времени на льду провел Антон Бурдасов, который сравнял счет и стал, как оказалось, автором победной шайбы в начале заключительного отрезка. Гол получился спонтанным и неожиданным для СКА. Бурдасов просто оказался в нужном месте в нужное время. И это реально чутье. Предположить, что Хохряков сможет из борьбы доставить шайбу на пятак мог лишь самый оптимистичный нападающий.
А дальше по сути армейцы сами себе вынесли приговор. Удаление Плотникова подвело черту под этим матчем почти за 15 минут до сирены. Дмитрий Кугрышев реализовал численное преимущество. И «Салават» закрылся. Закрылся, потому что семь бросков в створ, потому что полторы минуты в атаке за период и потому что лидером по игровому времени стал убиватель меньшинства Вячеслав Солодухин.
«Салават» выдержал. Хотя после того, как СКА перешел в режим погони, больше мысли в действиях армейцев не стало. Сначала это было что-то похожее на индивидуальный хоккей. Гусев, Барабанов, Кузьменко пытались в одиночку решить вопрос. Лучший момент был у последнего, нападающий оказался в одиночестве перед воротами Кареева и не смог переиграть голкипера. Потом уже пошли набросы и подставления. И здесь Кареев все снял. А точку поставил Филип Ларсен, окончательно успокоив всех шайбой в пустые.
«Салават Юлаев» завершает сложнейший выезд мощнейшей победой. На спокойствии, на понимании своих сильных сторон команда Цулыгина довела матч до победы. Крутейшим боьшинством, в первую очередь и знанием того, что должен делать каждый. У СКА как раз с ролевиками проблема. Все четыре звена должны забивать. Такой уж состав. Поэтому номинально четвертое звено играет больше всего времени и создает лучший шанс при попытке сравнять счет. Кетов позвонил в штангу. Подобных действий мы могли ожидать от лидеров: Дацюка, Гусева. Но они промолчали. Или «юлаевцы» выключили их из игры. Это уже тонкости. Но за второй и третий периоды Гусев – Дацюк – Плотников сделали всего два броска на троих. СКА выиграл лишь одну из трех игр на старте и отправляется на последнее место в дивизионе Боброва.
Шесть очков в четырех матчах стали отличным итогом выездной серии. Теперь, 12 сентября уфимцы откроют домашнюю, пятиматчевую. Первый соперник – нижегородское «Торпедо».